Los bufones de Llanes: chimeneas que soplan el mar

Columnas de agua que salen de la tierra a cien metros del acantilado, y por qué necesitan pleamar y mar de fondo a la vez.

25 de agosto de 2026 · 5 min de lectura

En la costa oriental de Asturias hay praderas a cien metros del acantilado donde, de repente, sale del suelo una columna de agua pulverizada de veinte metros con un bramido. No hay mar a la vista desde ahí: el mar está debajo, metido por una cueva, y lo que se ve salir es el aire que empuja delante.

Son los bufones. Y no funcionan siempre: hacen falta dos cosas a la vez, y solo una de ellas viene en la tabla de mareas.

Qué es un bufón

Esta costa es de caliza, y la caliza se disuelve. El agua de lluvia lleva milenios abriendo conductos verticales desde la superficie hacia abajo, mientras el mar excavaba cuevas horizontales por la base del acantilado. Cuando un conducto y una cueva se encuentran, queda una chimenea que conecta el mar con la pradera de arriba.

A partir de ahí el mecanismo es un pistón. Cada ola que entra en la cueva comprime el aire que hay dentro; el aire no tiene otra salida que la chimenea, y sale disparado arrastrando el agua pulverizada que encuentra por el camino. Con mar tranquila, el bufón respira: se oye un soplido y sale vaho. Con mar gruesa, dispara.

Las dos condiciones

• Mar de fondo. Es la principal. Hace falta oleaje grande del norte o el noroeste, esa marejada larga que llega días después de un temporal en el Atlántico. Sin olas no hay pistón, por muy alta que esté la marea.
• Pleamar. Con el mar arriba, las olas alcanzan de lleno la boca de la cueva y encierran mucho más aire. En bajamar, muchas cuevas quedan por encima del agua y el bufón se queda mudo aunque haya olas.

3,48 m de carrera en vivas Lo que sube y baja el mar en esta costa, medido en Gijón. Esos tres metros y medio son la diferencia entre que la ola entre por el techo de la cueva o pase por debajo: por eso el mismo sitio, el mismo día, sopla a una hora y no a otra.

La combinación que hay que buscar es pleamar con coeficiente alto y mar de fondo del norte. La primera parte se sabe con años de antelación y está en la tabla de Llanes. La segunda solo se sabe con unos días, y hay que mirarla en el parte de oleaje: es exactamente lo que una predicción de marea, que es astronomía pura, no puede decirle.

Dónde están

Se reparten por la rasa costera entre Ribadesella y la frontera con Cantabria. Los más conocidos:

• Los bufones de Pría, en Llames de Pría, sobre una rasa amplia y llena de agujeros. Son los más visitados y los que mejor explican el paisaje: se ven varias bocas repartidas por el prado.
• El bufón de Arenillas, en Puertas de Vidiago, con fama de ser el que más alto dispara cuando el mar acompaña.
• Los bufones de Guadamía, en el límite entre Llanes y Ribadesella, junto a una playa encajada que merece la parada aparte.

Ir sin llevarse un susto

• Ir de día y con luz de sobra; volver antes del anochecer.
• No acercarse al borde del acantilado con mar gruesa. Las olas de una marejada larga llegan en tandas, y la grande viene después de varias pequeñas.
• Contar con acabar empapado y con el equipo salado: la nube de agua pulverizada alcanza mucho más lejos que el chorro.

El mismo mar, otra obra

Los bufones son el resultado de que el Cantábrico ataque siempre la misma franja de acantilado, la que la marea pone al alcance de las olas. Esa misma franja, unos cientos de kilómetros al oeste, es la que ha vaciado los arcos de la Praia das Catedrais. Distinta roca, distinto resultado, idéntico mecanismo.